Amerykańscy bogowie to jedno z najpiękniejszych i najbardziej zaskakujących show w telewizji.

Bogini Bilquis (Yetide Badaki) w całym swoim uwodzicielskim blasku.Starz

Amerykańskie bogi Starz wybuchają na ekranie w strumieniach krwi, seksu i burz, które rozdzierają niebo. Przeskakuje wieki, kamera przemierza pustynie i dachy, kiczowate podłogi kasyn i rozległe konstelacje. Jej postacie - bóstwa i inne - mrugają and uwodzą, szydzą i połykają całe osoby.

Efekt jest wspaniały do oglądania. Ale panie, to może być naprawdę męcząca podróż.

Minęło 16 lat od czasu publikacji powieści "Amerykańskie bogi" przez Neila Gaimana, w której starożytne bóstwa, takie jak Odyn i Anubis, stają do walki z nowo powstałymi, takimi jak Technologia i Media. Wersja Starz, zaadaptowana przez Michaela Greena i Bryana Fullera z "Hannibala", to wizualne uczta z udziałem błyskotliwych aktorów. Od Iana McShane’a do Gillian Anderson do Orlando Jonesa, każdy na ekranie czuje się wyraźnie podekscytowany okazją do odwzorowania potężnych bogów we współczesnym kontekście, ze wszystkimi ich potęgą i często rozpustą chwałą.

Jeśli tak jak ja nie przeczytałeś kultowego źródła Gaimana, to serial telewizyjny nie poświęca wiele czasu na dogonienie cię. Nadejdzie nieuchronnie moment, kiedy - gdy deszcz krwi z nieba i jakieś bóstwo wygłasza pełną grozy przesłanie o śmierci - zmrużysz oczy i zdajesz sobie sprawę, że nie wiesz, co się dzieje".

Ale to nie przeszkadza Amerykańskim Bogom. Po obejrzeniu czterech odcinków, myślę, że można śmiało powiedzieć, że tajemnice badane w pierwszym sezonie są skomplikowane i że Fuller i Green nie spieszą się, aby ujawnić swoje sekrety. Będzie to frustrujące dla osób oglądających tygodniami, ale Amerykańscy Bogowie obstawiają, że będziesz zainteresowany tym, co obiecuje, i będziesz z nimi nadal — i pod tym względem prawdopodobnie mają rację.

Amerykańscy Bogowie nie zamierzają ułatwiać widzom ani głównemu bohaterowi wejścia do historii

Pan Środa (Ian McShane) i słowiański bóg Zorya Vechernyaya (Cloris Leachman) piją razem.Starz

Wielka część niejasności wynika z pewnością z zamysłu. Amerykańscy Bogowie głównie śledzą podróż Cienia Księżyca (Ricky Whittle), byłego więźnia, którego spotykamy tuż przed jego wyjściem z więzienia — które, jak się okazuje, jest tym samym dniem, w którym jego żona umiera. W drodze na jej pogrzeb Shadow spotyka bystrego pana Środę (McShane) i nagle znajduje się wciągnięty w jego nadziemski świat, nie mając pojęcia, co się dzieje. Tak więc prawdopodobnie nie jest to przypadek, że w momencie, w którym w pierwszym odcinku byłem gotowy zrezygnować z próby zrozumienia historii, Shadow zwraca się do rozgadanej pana Środy i odzwierciedla moje myśli tak dokładnie, że prawie pomyślałem, że mam halucynację: "Mówisz to wszystko, jakbym miał wiedzieć, o czym do cholery mówisz."

Powiązane

Dlaczego Amerykańscy Bogowie Neila Gaimana są tak ikoniczni

Potem Shadow wpada w podróż przez świat starych bogów, nowych bogów i przestrzeni pośrednich, które zajmują w dzisiejszej Ameryce, jak Alicja spadająca w króliczą nory. On zostaje ochroniarzem pana Środy, bo nie ma nic lepszego do zrobienia, i odpiera różne inne bogi próbujące przyciągnąć uwagę jego i Środy, aby odwrócić uwagę jego nowego szefa od rozpoczęcia wojny.

Technical Boy (Bruce Langley) i Media (Gillian Anderson) w swoim ziemiańskim pełnym blasku. Starz

Podczas podróży Shadow zostaje wciągnięty do innego wymiaru przez nowszego boga znanego jako "Technical Boy" (Bruce Langley), sadystycznie wyzywającego, z fajką w czuprynie uosobienia wyjątkowo zadufanego subredditu, który natychmiast próbuje go powiesić w realnym świecie. Gdy udaje mu się uciec z tego koszmaru, znajduje się na alejce w domu towarowym, patrząc na ekran, na którym Lucille Ball — lub bardziej dokładnie, kuszący nowy bóg Media wcielający się w postać Lucille Ball — próbuje zwabić Shadowa z dala od Wednesdaya. (Warto dodać, że Anderson jest fantastyczna i przerażająca, gdy szepcze, że Media działa na "czasie i uwadze", co okazuje się "lepsze niż krew jagnięcia" jako ofiara).

W miarę jak Pan Środa — który okazuje się być starożytnym bogiem, którego tożsamość nie zdradzę — przygotowuje się do wojny między starą strażą a nową, Shadow wciąż wplątuje się w niewłaściwe konflikty, z każdym coraz dziwniejszym i większym. A przez to wszystko Shadow opłakuje swoją żonę Laurę (Emily Browning) i pielęgnuje gorący gniew w nim narastający po odkryciu, że samochód, w którym zginęła, rozbił się, podczas gdy uprawiała ustnymi przyjemności mężowi swojej najlepszej przyjaciółki (Dane Cook).

W skrócie: American Gods wie, że jest to mylące i nieskończenie dziwaczne. Ale to jest, na dobre i na złe, częścią punktu.

Serial poważnie inwestuje w swoje podniosłe wizualizacje — i się to opłaca

Nawet gdy nie wiedziałam, co się dzieje w American Gods, byłam oczarowana jego porażającymi obrazami i kinematograficznym rozmachem.

Nie można przecenić tego, jak wspaniałe i dziwaczne jest to widowisko — co ma trochę sensu, biorąc pod uwagę, że dotyczy konfliktu wszechpotężnych, często znudzonych bogów, którzy nie mają nic do stracenia. Każdy bóg ma swoją estetykę, która odzwierciedla się we wszystkim, począwszy od nowoczesnych rekreacji kultury popularnej przez Media, przez psychodeliczny długodystansowy limuzynowy pociąg Technicznego Chłopca, aż po obskurną kuchnię słowiańskiej bogini Zoryi Wieczornej (Cloris Leachman). Gdy Shadow wpada w sidła jednego boga czy drugiego, z nim razem pogrążamy się w zupełnie nowym świecie. Czasem te światy nawet zawierają bawoły z płonącymi oczami! Życie naprawdę jest pięknym gobelinem, gdy podróżujesz z bogami.

Nie spoglądaj teraz, ale tuż przed nami jest bawół z płonącymi oczami. Starz

Ale również mamy szansę zobaczyć te bogi we własnych elementach przed, w trakcie i po istnieniu Cienia Księżyca. Początkowy odcinek "American Gods" przedstawia starożytną nordycką bitwę, w której rozpaczliwi mężczyźni oddają hołd swojemu wszechmocnemu bogu wojny, karmiąc go swoją rozpryskującą się krwią. W drugim odcinku podróżujemy do brzucha statku niewolniczego zmierzającego do Ameryki, gdy zachodnioafrykański bóg pająk Anansi (Jones) zwiastuje złe wieści, że czarni mężczyźni nigdy naprawdę nie będą wolni, gdy dotrą tam, dokąd zmierzają.

A współcześnie, serial czasem skręca na boczne tory historii bogów, którzy prowadzą życie wśród zwykłych ludzi, jak nasyceni glamour Bilquis (Yetide Badaki). Jej rola w ogólnym wątku jest tajemnicza, ale obserwowanie, jak przyciąga kochanków w nieskończoność swojego ciała brudnymi wyrażeniami i jedwabistym uśmiechem, jest tak fascynujące, że mało się to liczy. (Co, po namyśle, jest dokładnie tego rodzaju reakcją, na jaką sama Bilquis liczy, prawda?)

Techniczny Chłopiec w swojej psychodelicznej limuzynie. Starz

Każda klatka, kostium i element scenografii w "American Gods" są starannie wybrane, zarówno w epickich scenach, jak i pozornie zwyczajnych momentach, gdy Shadow i Pan Środa podróżują przez serce Ameryki. Można zatrzymać ten serial w dowolnym momencie i wydrukować dowolną klatkę jako plakat - taki jest pięknie odtworzony.

Ironicznie, najlepsze momenty w "American Gods" to te ludzkie

Mimo że bogowie w "American Gods" potrafią być fantastycznie zabawni, serial błyszczy najbardziej, gdy przybliża historię nieco bliżej ziemi.

Przygody Shadowa i Pana Środy prowadzą ich na skraj naprawdę zadziwiających rzeczy, ale zazwyczaj jest bardziej zabawnie obserwować ich rozmowę na temat tego, co oznacza naprawdę wierzyć w coś albo dyskutować na temat tego, jak "bieły Jezus mógłby więcej cierpieć". Jednym z najlepszych momentów w pierwszych czterech odcinkach serialu jest moment, gdy Pan Środa - który w wykonaniu McShane'a jest niezwykle magnetyczny - mówi Shadowowi, że może wybrać, czy uwierzyć w to, że "świat jest szalony, albo ty", co pełni zarówno funkcję fantastycznie odkrywającej kwestii linii, jak i rodzaju manifestu samego serialu.

I są inne krótkie przerywniki pięknej, bolesnej ludzkości między ostateczną walką bogów. Kiedy ludzie zderzają się z bytami, które posiadają potęgę poza ich zrozumieniem, reagują z podziwem, a nawet coś w rodzaju oddania. W jednej poruszającej sercu scenie Shadow stoi nad grobem swojej zmarłej żony i znosi burzę gniewu i bólu jej najlepszej przyjaciółki Audrey (eksplozywna Betty Gilpin), gdy ta obwinia go z wściekłością i bólem.

Ale to nie dzieje się aż do czwartego odcinka — który bada relację między Shadowem a niedawno zmarłą Laurą — że American Gods się układa i pokazuje dokładnie czego jest zdolne. Widok Laury bez miłosnych zaczarowań Shadowa jest uderzającą dawką rzeczywistości, zwłaszcza gdy Browning jasno daje do zrozumienia, że Laura nie była beatyficznym aniołem, ale zfrustrowaną kobietą stale gotującą się wewnętrznym niezadowoleniem. Kiedy jej historia przybiera zaskakujący, przerażający obrót, sprawia to, że wydaje się to tak nieuniknione, że można poczuć ciężar jej nieszczęścia na swoim własnym sercu.

Chociaż Laura nie wierzyła w nic przed śmiercią, American Gods wierzy w jej historię, opowiadając ją z współczuciem i dając jej wystarczająco dużo miejsca, aby w rzeczywistości była właśnie historią, a nie tylko szalonym, wizualnie ekscytującym momentem. A jeśli ten program pójdzie naprzód i zrobi to samo dla choćby połowy swoich wielu postaci, może być niepowstrzymany.

American Gods będzie miało premierę w niedzielę, 30 kwietnia, o godzinie 21:00 na kanale Starz.

Czy będziesz wspierać wyjaśniającą publicystykę Voksu?

Większość mediów zarabia pieniądze dzięki reklamom lub subskrypcjom. Ale jeśli chodzi o to, co próbujemy osiągnąć w Voksie, istnieje kilka powodów, dla których nie możemy polegać wyłącznie na reklamach i subskrypcjach, aby utrzymać się przy życiu.

Po pierwsze, przychody z reklam wahają się wraz z kondycją gospodarki. Często dopiero na kilka miesięcy przed przewidujemy, ile będzie wynosić nasz dochód z reklam, co utrudnia nam planowanie z góry.

Po drugie, nie jesteśmy przedsiębiorstwem opartym na subskrypcjach. Voks jest tu po to, aby pomagać wszystkim zrozumieć złożone problemy kształtujące świat, a nie tylko ludziom, którzy mogą pozwolić sobie na opłacenie subskrypcji. Uważamy, że jest to ważna część budowania bardziej równego społeczeństwa. Nie możemy tego osiągnąć, jeśli wprowadzimy płatny dostęp.

Dlatego także polegamy na was, naszych czytelnikach, aby pomóc nam utrzymać Voksa darmowym. Jeśli również uważasz, że każdy zasługuje na dostęp do godnych zaufania informacji wysokiej jakości, czy wesprzesz Voksa dzisiaj?